北京时间上午十一点,NBA杯小组赛迎来西部B组一场真正意义上的“生死局”，洛杉矶湖人坐镇加密网球馆，迎战圣安东尼奥马刺，由于此前两队小组赛战绩犬牙交错，这场对决的胜负不仅直接决定出线名额归属，更关乎着两支处于不同重建周期的球队，在季中锦标赛这个特殊舞台上，能走多远，经过四节鏖战，湖人以109比101力克马刺，将对手淘汰出局的同时，也为自己抢下了一张宝贵的晋级门票。
这场比赛的进程远比最终8分的分差所显示的要凶险、胶着得多，赛前，外界普遍认为，拥有安东尼·戴维斯这一绝对内线强点的湖人，会在攻防两端压制住年轻的马刺，但波波维奇麾下的这支青年军，却用整整三节半的时间，证明了他们早已不是上赛季那支任人宰割的鱼腩。
比赛的第一个转折点,出现在第三节中段，彼时，依靠瓦塞尔和文班亚马在外线的连续开火，马刺一度将领先优势扩大到9分，文班亚马虽然身形瘦削，但他对篮筐的天然威慑力，让戴维斯在进攻端不得不频频拉到高位策应，湖人引以为傲的内线杀伤力大打折扣，而马刺的年轻后卫群，利用速度反复冲击湖人的外线防线，里夫斯和拉塞尔在防守端的横移劣势被无限放大。
就在加密网球馆的球迷开始为球队的出线前景感到不安时,湖人主帅哈姆做出了一个大胆而关键的决定：撤下首发控卫拉塞尔，派上防守悍将雷迪什，同时换上以活力著称的替补内线海斯，与戴维斯组成“双塔”封锁禁区，这一调整，堪称本场比赛的真正分水岭。
雷迪什的上场,像是一针强心剂，他不再给马刺外线轻松起手或突破的空间，贴身缠绕式的防守让马刺的进攻节奏瞬间停滞，而在进攻端，湖人不再执着于复杂的战术跑位，而是坚决执行“把球给浓眉”的简单策略，同时辅以詹姆斯在低位的错位单打，戴维斯在第四节彻底接管了比赛，他先是在防守端连续送出两记排球大帽，直接摁灭了马刺的反扑气焰，随后又在进攻端用一记记中距离后仰跳投和强硬的前场篮板补扣，将比分一步步反超。
真正为湖人锁定胜局的,却是替补席上的“奇兵”克里斯蒂，此前几场比赛投射低迷的他，在第四节最要命的胶着时刻，连续命中两记底角三分，当第二记三分穿网而过、将分差拉开到7分时，整个加密网球馆瞬间被点燃，克里斯蒂的爆发，不仅打破了马刺试图收缩内线、放空外线的防守策略，更让湖人在决战时刻拥有了除“詹眉”之外的第三个稳定回应点。
马刺并非没有机会,文班亚马在最后两分钟仍然用一记匪夷所思的转身后仰三分，试图为球队续命，但年轻的代价，在关键回合中暴露无遗——一次走步违例，一次传球失误，让他们此前所有的努力付诸东流，当终场哨声响起，砍下全场最高31分外加13个篮板的戴维斯振臂怒吼，而文班亚马则双手叉腰，仰头望向记分牌，眼神中满是不甘。
这场比赛,对于湖人而言，是一场典型的“季后赛强度”演练，他们在落后时展现出的防守韧性和调整能力，是这支老牌豪门在季中锦标赛中走得更远的底气，而对于马刺来说，被淘汰固然苦涩，但他们在与顶级强队的对抗中所积累的经验，远比一场小组赛的胜负更加珍贵。
NBA杯的独特魅力,恰恰在于此，常规赛的漫长征途中，突然插入一段“一场定生死”的锦标赛模式，它逼着每一支球队在十一月就拿出季后赛的紧迫感，湖人做到了，所以他们继续留在牌桌上；马刺倒下了，但他们离开的背影，并不丢人，因为所有人都明白，这支拥有文班亚马的球队，未来很长一段时间里，都会是湖人乃至整个西部在淘汰赛中，最不愿提前遇到的对手之一。